赛前氛围就已经电光火石。两队在排行榜上咬得很紧，球迷的期待像潮水般翻涌。开拓者在主场迎来老对手爵士，媒体镜头捕捉到球员们专注的神情、替补席上激励的眼神，以及看台上各种花样的横幅。比赛一开始，节奏就被提速，双方在攻防两端展开拉锯，像极了两军对垒的阵前试探。

上半场，双方你来我往，比分交替上升。开拓者的外线火力与锋线切入制造空间，几次精妙的挡拆配合撕开对手防线；爵士则通过稳健的进攻组织与双塔内线牵制回应。利拉德在外线的出手频率吸引了大量注意力，但他并未满足于只得分——在关键回合中，他用一记传球牵动防守，为队友创造了空位机会，完成了所谓的“帽子戏法”式表现：得分、助攻与关键时刻的三分命中交织成比赛的转折点。